Pl@ntNet et la CLCPRO : Une collaboration innovante au service de la lutte anti-acridienne en Afrique de l'Ouest

4 ans de synergies pour renforcer la surveillance écologique des biotopes du Criquet pèlerin

Introduction

Depuis plusieurs décennies, les invasions cycliques de criquets pèlerins menacent gravement les moyens de subsistance de millions de personnes dans les régions arides et semi-arides d’Afrique de l’Ouest. Capable de migrer sur plusieurs milliers de kilomètres et de ravager en quelques heures des cultures entières, le Criquet pèlerin (Schistocerca gregaria) est reconnu comme l’un des ravageurs transfrontaliers les plus dangereux pour les ressources agricoles et agro-pastorales. Pour faire face à ce fléau, les pays d’Afrique de l’Ouest et du Nord-Ouest, réunis au sein de la Commission de Lutte contre le Criquet Pèlerin dans la Région Occidentale (CLCPRO), une Commission de l’Organisation des Nations-Unies pour l’Agriculture et l’Alimentation (FAO), ont adopté une stratégie reposant sur la lutte préventive, exigeant des capacités de surveillance écologique précises, réactives et continues.

Dans ce cadre, le projet régional financé par l’Agence française de Développement (AFD) et la FAO intitulé « Consolider les bases de la stratégie de lutte préventive et développer la recherche opérationnelle sur le Criquet pèlerin en région occidentale » vise à renforcer les outils à disposition des prospecteurs, améliorer l’analyse des risques acridiens, et proposer des critères d’intervention plus fiables et harmonisés.

Parmi les actions clés de ce projet, le renforcement des capacités d’identification botaniques sur le terrain s’est imposé comme une priorité essentielle. En effet, l’évaluation du risque acridien repose notamment sur l’observation des biotopes propices à la reproduction du Criquet pèlerin, caractérisés par des communautés végétales spécifiques. Or, les zones ciblées d’intervention, souvent éloignées, paupérisées, ou affectées par des conflits, disposent rarement des moyens techniques ou humains nécessaires pour maintenir une expertise botanique continue. Le besoin d’accompagner les prospecteurs avec des outils modernes, utilisables hors connexion, fiables et pédagogiques est donc devenu fondamental.

C’est dans cette perspective que s’inscrit la collaboration entre le Cirad et la CLCPRO, – partenaires de longue date. Fort de ses capacités de développement, le consortium Pl@ntNet a piloté sur quatre ans un chantier d’adaptation de Pl@ntNet aux besoins du projet avec la CLCPRO.

L’objectif : Déployer un micro-projet Pl@ntNet dédié à la flore des biotopes du Criquet pèlerin, en s’appuyant sur l’ouvrage botanique de référence de Duranton, Foucart et Gay (2012). Ce travail a permis de constituer une base illustrée de 237 espèces, d’entraîner un modèle de reconnaissance d’images combinant performance et robustesse, et de mettre à disposition des prospecteurs un outil de terrain contextualisé, utilisable avec ou sans connexion Internet, sur mobile ou tablette.

Portée intuitivement vers la science participative, la démarche a aussi permis d’amorcer une dynamique d’apprentissage collectif, de réappropriation locale du savoir botanique et de capitalisation des images prises sur le terrain, avec plusieurs centaines d’observations validées par des prospecteurs dans l’ensemble des pays concernés. Des modules de formation, des vidéos tutorielles ont permis d’accompagner l’appropriation régionale de ce travail. Retour sur quatre années de travaux marqués par l’IA collaborative, la science participative et un impact terrain concret.

1. Une plateforme dédiée pour une flore stratégique

Objectif : Adapter Pl@ntNet aux 237 espèces végétales de la *Florule des biotopes du Criquet pèlerin* (Duranton et al., 2012), cruciales pour la reproduction et la grégarisation du ravageur.

Réalisations :

– Création d’un micro-projet Pl@ntNet spécifique, regroupant 111 114 images et 82 901 observations botaniques.

– Intégration d’un modèle d’IA de pointe entraîné sur un grand nombre d’espèces à l’échelle mondiale

– Développement d’interfaces web et mobiles contextualisées, incluant filtres taxonomiques, cartes de distribution et descriptions écologiques enrichies (explorez le micro-projet: https://identify.plantnet.org/fr/clcpro/species).

2. La Florule de Duranton et al. (2012) revisitée et accessible en ligne

Pour capitaliser sur cet ouvrage de référence, l’équipe a :

– Structuré les descriptions de l’ensemble des espèces de cet ouvrage via le wiki Pl@ntUse, https://identify.plantnet.org/fr/clcpro/identify.

– Ajouté des métadonnées clés : statuts UICN, usages traditionnels (en s’appuyant sur la base de données GRIN-USDA), noms communs multilingues.

– Enrichi la base visuelle avec des illustrations historiques et de nouvelles observations de terrain (exemple avec cette observation de Androcymbium gramineum (Cav.) J.F.Macbr. : https://identify.plantnet.org/fr/clcpro/observations/1012373642).

3. L’identification hors-ligne : Un atout pour les zones isolées

Conscient des défis logistiques en zones désertiques, le projet a innové en déployant :

– Un modèle embarqué sur mobile fonctionnant sans connexion Internet (poids : 507 Mo), téléchargeable pour l’ensemble des utilisateurs disposant d’un compte.

– Des données textuelles et visuelles sont également téléchargeables pour l’ensemble des espèces de cette florule.

– Près de 5 435 requêtes d’identification réalisées par 438 utilisateurs ont été effectuées sur cette flore depuis sont lancement

4. Formation et déploiement sur le terrain

Pour assurer l’appropriation des réalisations effectuées, des actions clés ont été menées :

4 vidéos présentant les versions web et mobiles, en français et anglais ont été réalisées (disponibles sur YouTube :

– Un guide pédagogique à destination des prospecteurs de terrain a été réalisé.

– Différents ateliers ont été menés, dont une formation terrain en Mauritanie (en oct. 2024) impliquant 16 prospecteurs venant de 14 pays, et ayant généré près de 207 observations validées.

Pl@ntNet a transformé la façon de cartographier les biotopes. En combinant rapidité et fiabilité, elle participe à l’évolution des méthodes pour à terme des prises de décision en temps réel.

Conclusion

Ce travail, soutenu par la FAO, illustre la puissance des partenariats entre science citoyenne et expertise entomologique. En transformant un patrimoine botanique en ressource numérique interactive, Pl@ntNet et la CLCPRO offrent un modèle reproductible pour la gestion des écosystèmes arides. Explorez le micro-projet et contribuez à votre tour !

➔ Accéder au micro-projet « Biotopes du Criquet pèlerin » – https://identify.plantnet.org/fr/clcpro/species

➔ Voir les tutoriels vidéo – https://www.youtube.com/@plantnetapp

Contacts et partenaires opérationnels:

Cyril Piou, cyril.piou@cirad.fr, responsable scientifique et opérationnel du projet,

Antoine Foucart, antoine.foucart@cirad.fr, entomologiste et Pierre-Emmanuel Gay, pierre-emmanuel.gay@cirad.fr, cartographe, co-auteurs de l’ouvrage de référence.

Ensemble, continuons à cultiver l’innovation pour des écosystèmes résilients.