Dans le cadre de l’initiative OFVI (One Forest Vision), une mission de formation dédiée à l’outil Pl@ntNet est actuellement en cours au Gabon. Cette initiative est un programme scientifique et de coopération internationale lancé lors du One Forest Summit de Libreville en 2023. Elle vise à accompagner les pays des bassins forestiers tropicaux dans la préservation de leurs forêts, de leurs zones humides et de leur biodiversité, notamment par le renforcement des capacités locales en matière de connaissance et de suivi de la flore.
La mission, assurée par Murielle Simo-Droissart et Daniel Barthélemy de l’équipe Pl@ntNet, a débuté avec leur arrivée à Libreville le 19 janvier. Dès le 20 janvier, ils ont rejoint la station de recherche de l’IRET/CENAREST à Ipassa, près de Makokou, afin d’entamer la première phase des activités de terrain et de formation. Les travaux à Ipassa se sont déroulés du 21 au 24 janvier.
Plusieurs journées ont ainsi été consacrées au site d’Ipassa, en étroite collaboration avec deux botanistes de la station, Guy Moussavou et Faustin Moiniyoko, eux-mêmes formés à l’utilisation de Pl@ntNet lors d’une première session organisée à Libreville en mai dernier. Ces journées ont permis un important transfert de connaissances, notamment autour de la reconnaissance des familles végétales à partir de caractères morphologiques, ainsi que l’acquisition de nouvelles données botaniques grâce à l’expertise de ces équipes locales.
À partir de la liste des espèces d’arbres recensées dans les dispositifs de parcelles permanentes, un travail spécifique a été mené pour identifier celles qui n’étaient pas encore illustrées sur Pl@ntNet ou uniquement documentées à partir de scans d’herbier. Ainsi, pour une dizaine d’espèces concernées, au moins un individu a pu être localisé et photographié in situ. Cette étape constitue un véritable défi pour les outils d’identification automatisée tels que Pl@ntNet. En contribuant à l’enrichissement de la base de données de la plateforme avec des images de terrain de qualité, en particulier pour des espèces encore peu ou pas documentées, ces missions permettent d’améliorer significativement l’adaptation de Pl@ntNet aux besoins d’identification propres aux hotspots de biodiversité tropicale comme le Gabon.
La mission a également bénéficié de la présence d’un botaniste expérimenté, Raoul Niangadouma de l’Herbier National du Gabon, en mission à Ipassa dans le cadre d’un autre projet. Une demi-journée de terrain a été consacrée à l’accompagnement de ce spécialiste au sein d’une parcelle permanente de 500 mètres de côté, où il procède à l’identification de toutes les espèces ligneuses à partir d’un diamètre de 1 cm. Plusieurs espèces ont ainsi pu être photographiées, et les observations correspondantes sont ou seront prochainement partagées sur la plateforme Pl@ntNet.
Après cette première phase à Ipassa, la mission se poursuit à Franceville, où Murielle Simo-Droissart et Daniel Barthélemy dispenseront des formations journalières à l’outil Pl@ntNet à destination des étudiants et enseignants de l’Université des Sciences et Techniques de Masuku (USTM).
En complément de ces formations universitaires, une intervention est prévue à l’Institut Français du Gabon, ainsi qu’une session dédiée aux collégiens et lycéens du Lycée Blaise Pascal. Cette ouverture vers le milieu scolaire illustre la volonté de l’initiative OFVI de sensibiliser un public plus large et diversifié aux enjeux de la connaissance, de la valorisation et de la préservation de la biodiversité.
En tant que plateforme de science participative, Pl@ntNet repose sur les observations de ses utilisateurs pour améliorer en continu ses performances. Il est donc essentiel que l’outil se diffuse largement dans ces territoires à forte biodiversité. Une appropriation renforcée par les acteurs locaux permettra non seulement d’enrichir les données disponibles, mais aussi de rendre Pl@ntNet toujours plus performant et pertinent, au service des enjeux de connaissance et de protection de la biodiversité, tant à l’échelle locale qu’internationale.
L’affiche de l’intervention de l’équipe Pl@ntNet auprès de l’Institut Français du Gabon
