Un acteur local essentiel pour la biodiversité Agathoise
L’ADENA est une association de préservation et de sensibilisation à la nature, experte en zones humides littorales méditerranéennes. À la croisée du Bassin de Thau et de la Vallée de l’Hérault, elle est située sur la commune d’Agde, en Région Occitanie.
L’ADENA a ancré son action locale autour de la Réserve naturelle nationale du Bagnas dont elle est gestionnaire depuis sa création en 1983. Depuis, d’autres périmètres de protection sont venus élargir et renforcer le site du Bagnas : terrain du Conservatoire du littoral en 1998 et Natura 2000 en 2004 (Zone de Protection Spéciale) et 2006 (Zone Spéciale de Conservation). Ainsi, depuis près de 40 ans, l’ADENA protège, anime et gère le site du Bagnas, en concertation avec les acteurs locaux.
Aujourd’hui, l’expertise scientifique et pédagogique de l’ADENA s’étend sur un territoire élargi aux espaces connectés au Bagnas. Elle œuvre activement dans les projets liés à la préservation des zones humides et travaille en partenariat avec les réseaux scientifiques, naturalistes et d’éducation à l’environnement (EEDD), locaux et nationaux.
Le site du Bagnas abrite une mosaïque d’habitats caractéristiques des zones humides littorales méditerranéennes. Il accueille une biodiversité importante liée à des milieux naturels variés (lagunes, sansouïres, prés salés…) et abrite ainsi une faune et une flore très riches : oiseaux, reptiles, amphibiens, flore…
L’ADENA a pour mission de gérer, préserver et valoriser le Bagnas, ce qui nécessite une connaissance fine du site. Pour acquérir cette connaissance, l’équipe de l’ADENA s’appuie sur des suivis scientifiques (collecte de données régulière et standardisée sur le long terme) et sur des inventaires naturalistes (relevés ponctuels des espèces présentes). Ces connaissances lui permettent d’évaluer et d’ajuster ses actions pour atteindre les objectifs fixés par le plan de gestion.
L’ADENA assure également la gestion active des milieux dont elle a la responsabilité : entretien des espaces naturels, surveillance des sites, arrachage d’espèces exotiques envahissantes, ramassage des déchets ou encore installation de clôtures pour favoriser le pâturage. Enfin, elle sensibilise le public et propose des activités d’éducation à l’environnement aux visiteurs et aux scolaires, afin de rendre accessibles les richesses de ces espaces. Cette activité est au cœur de cette philosophie que nous partageons chez Pl@ntNet et qui met au centre de la conservation de la biodiversité les acteurs citoyens.
Un partenaire privilégié pour la Recherche et pour Pl@ntNet
Dans ce contexte, la collaboration entre l’ADENA et Pl@ntNet s’inscrit dans une démarche commune d’amélioration des connaissances sur la flore, mais surtout via la mise en test grandeur nature d’outils innovants au service du monitoring de la biodiversité. C’est dans cette dynamique que le Bagnas a décidé d’intégrer en 2023 le projet européen MAMBO en qualité de site d’expérimentation. MAMBO a rassemblé pendant 3 ans des instituts de recherche, des universités, des gestionnaires d’espaces naturels et des spécialistes de l’intelligence artificielle européens autour d’un objectif commun. L’ambition était de développer et d’améliorer une panoplie d’outils de suivi de la biodiversité. Ces outils se voulant plus automatisés, plus standardisés mais aussi déployables à un coût acceptable à travers les différents écosystèmes, climats et habitats européens. Ces outils ont eu pour objectif d’améliorer la connaissance des espèces tout en répondant aux besoins opérationnels des gestionnaires et aux attentes d’accessibilité des décideurs politiques.
Au sein de ce consortium, Pl@ntNet a occupé une place centrale. Au-delà de son expertise reconnue dans la reconnaissance automatisée des plantes, Pl@ntNet a contribué au développement et à l’évaluation de plusieurs briques technologiques essentielles du projet. Elle a participé notamment à la conception d’outils d’analyse d’images par intelligence artificielle permettant d’identifier automatiquement les communautés végétales à partir de photographies de quadrats, de produire des estimations de recouvrement des espèces et de standardiser les suivis floristiques. Cet outil n’est autre que la fonction Pl@ntNet Plots, aujourd’hui disponible sur la version web de la plateforme. Mais Pl@ntNet a joué avec ADENA un rôle de facilitation pour le déploiement sur le terrain de technologies développées par les autres partenaires du consortium MAMBO et leur évaluation dans des conditions réelles.
La Réserve naturelle nationale du Bagnas a ainsi constitué l’un des sites pilotes les plus importants du projet. Plusieurs protocoles expérimentaux y ont été mis en œuvre : le suivi automatisé des insectes nocturnes grâce à des pièges lumineux équipés de caméras et d’algorithmes de vision par ordinateur, le suivi des insectes pollinisateurs diurnes comme nocturnes à l’aide de pièges photographiques, un suivi acoustique multi-taxons (oiseaux, chauves-souris, amphibiens et orthoptères) par reconnaissance automatique des sons. Afin, la Réserve du Bagnas a été un espace clef pour les tests et l’amélioration de Pl@ntNet grâce à des suivis de transects de la flore et de la végétation à partir d’images de quadrats.
Ces dispositifs reposent sur des méthodes incorporant des modèles d’IA capables de détecter, de suivre et d’identifier automatiquement les espèces à partir d’images ou d’enregistrements acoustiques. Les données produites étant standardisées afin d’apporter des quantifications précises sur la présence mais aussi l’abondance des espèces, et ce tout en réduisant considérablement le temps consacré à l’acquisition et aux traitements de ces données. En effet, ces activités autrefois réalisées manuellement constituaient un important investissement en temps et en compétences. Leur déploiement au Bagnas a permis non seulement d’évaluer leur robustesse dans un contexte méditerranéen (certaines de ces technologies ayant été initialement développées pour des environnements plus froids), mais aussi de comparer leurs performances aux méthodes de suivi plus traditionnelles. Les compétences de gestionnaire d’espaces naturels d’ADENA ont aussi donné une profondeur méthodologique plus grande à ces expérimentations ; ce ne sont pas seulement des outils développés par la Recherche mais aussi conçus avec comme finalité des utilisateurs plus opérationnels et notamment en prise avec les réalités propres à la gestion des espaces naturels.
Les résultats issus de MAMBO sont particulièrement prometteurs. Les protocoles ont déjà permis d’améliorer les connaissances sur plusieurs groupes encore insuffisamment documentés, notamment les papillons nocturnes, tout en validant l’utilisation de ces nouveaux outils dans des conditions de terrain variées. À terme, ces innovations devraient renforcer les capacités de suivi de la biodiversité des gestionnaires d’espaces naturels en proposant des méthodes plus homogènes et déployables à grande échelle pour un coût nettement réduit.
Cette collaboration illustre aussi pleinement la complémentarité entre chercheurs et gestionnaires d’espaces naturels. Grâce à l’expertise et à l’engagement d’ADENA, aux développements technologiques portés par Pl@ntNet et aux contributions de l’ensemble des partenaires de MAMBO, le Bagnas est devenu pour nous un véritable terrain d’expérimentation pour de nouvelles approches de suivi de la biodiversité. Nous espérons désormais pouvoir poursuivre cette collaboration à travers de futures initiatives et conserver un lien fort et parfois trop rare entre les chercheurs et les acteurs de terrain.
